在创世纪洪水之后，当方舟停靠在亚拉腊山上时，诺亚在不同的时间从方舟中放出了一只乌鸦和一只鸽子。派出这些鸟的目的是确定洪水是否已经减弱到足以让诺亚和他的家人离开方舟。 在创世记 8 章 6 至 7 节中，我们读到，四十天后，挪亚打开他所造的方舟的窗户，放出一只乌鸦。它来来去去，直到地上的水都干了。这里的 40 天是在山顶出现之后（第 5 节），洪水开始后七个多月。一只乌鸦被释放，显然再也没有回来。没有提供关于为什么选择乌鸦而不是另一只鸟的原因。然而，乌鸦可以吃腐肉，并且会在水中以死去的动物为食。另一方面，如果没有找到土地，鸽子会回到它的原点。 创世记 8:8-9 挪亚放出一只鸽子：然后他放出一只鸽子，看水是否从地面退去。但是鸽子没有找到落脚的地方，她回到方舟那里，因为水仍然在整个地球的表面上。于是他伸手拉住她，带她一起进方舟。鸽子回来了，没有任何迹象表明已经找到了一个地方。

一周后，在创世记 8:10-11 中，挪亚再次放出鸽子：他又等了 7 天，再次将鸽子放出方舟。鸽子晚上回到他身边，看哪，她嘴里有一片刚摘下的橄榄叶。所以挪亚知道水已经从地上退去了。事情又开始增长了。地球变得越来越适合居住。 又一个星期过去了。然后，在创世记 8 章 12 节中，挪亚又放出鸽子一次：然后他又等了 7 天，放出鸽子，她再没有回到他身边。鸽子没有必要回到方舟，因为它已经在陆地上找到了家。方舟很快就会被清空，人类可以开始在世界上重新建立自己。 从创世记7:11到8:14，我们知道洪水一共持续了一年零十天。在山顶出现后，乌鸦和鸽子在 21 天内被释放（创世记 8：10-12）。乌鸦是第一次尝试发现旱地，鸽子成为诺亚决定何时离开方舟的方式。